中國科學院昆明動物研究所15日發(fā)布消息稱，該所蔣學龍課題組與安徽師范大學合作，在青藏高原發(fā)現(xiàn)美洲鼴族新屬、新種——高山鼴屬墨脫鼴。其為美洲鼴族已知分布海拔的最高紀錄。

　　美洲鼴族隸屬于哺乳綱鼴科，現(xiàn)生共4屬6種。除甘肅鼴零星分布在中國中部甘肅、陜西等地外，其余物種全部分布于北美。但化石記錄顯示，美洲鼴族曾廣布北美和歐亞大陸，包含至少14個屬。目前美洲鼴的起源地尚未確定，但中新世該類群至少發(fā)生過三次“遷出北美”事件，其中至少兩次通過白令海峽來到東亞，進入中國。該類群第一次遷入中國后保留甘肅鼴這一孑遺種，而第二次遷入所形成的Yanshuella primaeva + Yunoscaptor scalprum都已滅絕。

　　2019年4至6月，蔣學龍課題組在西藏墨脫開展哺乳動物調(diào)查時，采集到兩個美洲鼴標本。這兩個標本獨特的外形與分布，引起科考人員的關注。通過詳細的形態(tài)學對比和分子系統(tǒng)學分析，科研人員確定為一新屬種，命名為：高山鼴屬墨脫鼴。

　　分析顯示，墨脫鼴與甘肅鼴為姐妹群，兩者的分化時間發(fā)生在中新世中期。這一時期青藏高原的快速隆升及其隨后的氣候變化，可能導致這兩個物種的分化。

　　另外，相比于甘肅鼴，墨脫鼴保留很多原始性特征，推測其有可能是由于喜馬拉雅地區(qū)較為穩(wěn)定的環(huán)境所致。

　　科研人員介紹，墨脫鼴是美洲鼴族已知分布海拔的最高紀錄(3700m)。該屬的發(fā)現(xiàn)不僅對研究美洲鼴族物種跨大陸的遷徙演化歷史具有重要意義，同時也有助于探索青藏高原小型哺乳動物的演化與適應過程。

　　相關研究成果于近日發(fā)表在動物學專業(yè)期刊Zoological Journal of the Linnean Society 上。